10 juillet 1943, opération Husky

A la mémoire d’Éric

Décidés à ouvrir un second front en Europe pour soulager l’effort soviétique, le débarquement en Sicile pour frapper le ’’ventre mou ’’ de l’Europe est décidé lors de la conférence de Casablanca au début de l’année 1943. Nous n’entrerons pas dans le détail de l’opération Mincemeat en entrant dans le vif du sujet, le débarquement sur les côtes siciliennes. C'est la plus grande opération amphibie alliée sur 150 km de côtes entre Licata, Gela et Syracuse.

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21 convois acheminement d’Afrique du Nord 180 000 hommes, rassemblés dans 2600 navires qui transportent 14 000 véhicules, 1800 pièces d’artillerie et 600 chars. 3445 avions assurent l’escorte et le soutien aérien. La Force H avec les croiseurs HMS Nelson, Rodney, Warspite et Valiant avec les porte-avions Indomptable et Formidable assure la sécurité de cette importante armada. D'autres unités navales américaines participent à l’opération Husky mais il serait fastidieux de toutes les énumérer.
La force d’invasion est composée de deux groupes :
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Western Naval Task Force (Vice-Amiral Henry Hewitt)[/align]

7th US ARMY (General George S. PATTON)
TF-80 Control Force (USS Monrovia)
TF-81 DIME Force (contre-amiral John Hall) secteur de Gela
- 1st Infantry Division (Big Red One)
- 67th Armored Regiment (2nd Armored Division)
- 1 et 4th Ranger Bataillons
TF-85 CENT Force (CA Kirk) secteur de Scoglitti
- 45th Infantry Division
- 753 th Medium Tank Bataillon
TF-86 JOSS Force (CA Conolly) secteur de Licata
- 3rd Infantry Division
- 3nd Ranger Bataillon
- Combat Team 2nd Armored Division

WOLF Force : 82nd Airborne parachutée sur l’aéroport de Ponte Olivo
- 504th Parachute Infantry Regiment (colonel Reuben Tucker III)
- 505th Parachute Infantry Regiment (colonel James Gavin)

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[align=center]Royal Navy Eastern Naval Task Force (amiral Ramsay)[/align]
8th Army (général Bernard Montgomery)
ACID Force : 13th Army Corps (général Dempsey)
- 5th Infantry Division
- 50th Infantry Division
- 4th Armored Brigade
1st Airborne Division (M-G Hopkinson) pour opération Ladbroke

BARK Force : 30th Army Corps (général Lease)
Divisée en deux groupes :
BARK South Force
- 51st Infantry Division
BARK East Force
- 231st Infantry Brigade
- 23rd Armored Brigade

Force V (c/a Vian)
1st Canadian Division (M-G Simonds)
1st Canadian Army Tank Brigade
73rd AA Brigade, Royal Artillery
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[pre]6ª Armata italiana[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image][/pre]
Generale Alfredo Guzzoni
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XII °Corpo d’Armata : generale Francesco Zingales (au 12 juillet )

• 
  26ª Divisione fanteria "Assietta"
  28ª Divisione fanteria "Aosta" [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
  202ª Divisione Costiera : secteur Mazzara del Valle- Sciacca [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
  207ª Divisione Costiera : secteur Sciacca-Licata [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
  208ª Divisione Costiera : Mazzara del Valle- Palerme [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
  136º Reggimento costiero autonomo
  Groupes mobiles A,B et C.

XVI Corpo d'armata : generale Carlo Rossi

• 
  
  4ª Divisione fanteria "Livorno"
  54ª Divisione fanteria "Napoli"
  206ª Divisione Costiera : secteur Punta Braccietta - Syracuse [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
  213ª Divisione Costiera : secteur Catania - Messine [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
  XVIII Brigata Costiera
  XIX Brigata Costiera
  136° Reggimento Costiere
  Groupes mobiles D,E,F,G et H.

X° Raggruppamento Artiglieria Controcarro :
3 Gruppi de Semoventi M41 da 90/53 : CLXI, CLXII et CLXIII.
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Le Gruppo mobile ’’E” dispose de 32 chars Renault R35 du 131° reggimento carri.
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XIV Panzer Korps : General der Panzertruppe Hans-Valentin Hube
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Panzer-Division ’’Hermann Göring ’’
Generalmajor Paul Conrath

Panzergrenadier-Regiment 1 Hermann Göring
Panzergrenadier-Regiment 2 Hermann Göring
Panzer-Regiment Hermann Göring
Panzer-Aufklärungs-Abteilung Hermann Göring
Panzer-Artillerie-Regiment Hermann Göring
Flak-Regiment Hermann Göring
Panzer-Pionier-Bataillon Hermann Göring
Panzer-Nachrichten-Abteilung Hermann Göring
Panzer-Nachschub- und Versorgungstruppen Hermann Göring

Les Kampfgruppen de la Panzer-Division Hermann Göring
• Kampfgruppe ”von Karnap ’’ : I./Fallschirmjäger-Regiment 3, IV./Panzer-Artillerie Regiment ’’ HG ”
• Kampfgruppe ’’Schmalz : Panzer-Grenadier-Regiment 115, III./Panzer-Artillerie Regiment ’’HG’’, III./Panzer-Regiment ’’ HG’’, FJR 4
•Kampfgruppe ’’Preuss’’: II./Panzer-Regiment ’’HG ’’
•Kampfgruppe ’’ Kluge ’’ : 1./Panzer-Grenadier-Regiment’’ HG’’, I./Panzer-Artillerie Regiment ’’ HG ’’, bataillon blindé ’’Oria ’’
• Kampfgruppe ’’ Rebholz’’ : Aufklärungs-Abteilung’’ HG’’, II./Panzer-Artillerie Regiment ’’HG ’’, II./Panzer-Grenadier-Regiment ’’ HG’’, bataillon ’’Reggio’’
• Réserve divisionnaire: 1./Panzer-Regiment ’’HG’’, II. et III./Fallschirmjäger-Regiment 3.

15. Panzergrenadier-Division
Ex Division "Sizilien"
Generalleutnant Eberhard Rodt
1943
Panzer-Abteilung 215
Panzergrenadier-Regiment 104
Panzergrenadier-Regiment 115
Panzergrenadier-Regiment 129
Artillerie-Regiment (mot.) 33
Werfer-Abteilung Sizilien
Heeres-Flak-Artillerie-Abteilung (mot.) 33
Schnelle Abteilung 15
Panzeraufklärungs-Abteilung 33
Pionier-Bataillon (mot.) 33
Nachrichten-Abteilung
Trois Kampfgruppen ont été formées :
- Kampfgruppe Ens
- Kampfgruppe Fullreide
- Kampfgruppe Koemer

II./schwere Panzer-Abteilung 504 : 17 Panzerkampfwagen VI Tiger

Malgré l’avis de Guzzoni qui bien que n’ayant jamais mis les pieds en Sicile voulait judicieusement placer les troupes au sud-est de la Sicile où le débarquement était le plus probable, Kesselring préfère morceler ses troupes sur tout le territoire sicilien afin de les faire intervenir en fonction de la situation. Son jugement s’avérera erroné, heureusement pour les Alliés à un moment où il était envisagé de rembarquer .


LES PARACHUTAGES ALLIÉS
Dans la nuit du 9 au 10 juillet 1943, le South Staffordshire Regiment de la 1st Airborne Brigade (Brigadier Philip Hicks) transporté à bord de planeurs a pour mission de s'emparer du Ponte Grande sur la rivière Anapo près de Syracuse (Opération Ladbroke). La brigade est transportée à bord de 129 Waco et 8 Horsa remorqués par des C.47 et des Albemarle.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Armstrong Whitworth A.W.41 Albemarle
En raison de l'inexpérience des pilotes, seuls 54 planeurs touchent le sol sicilien dont douze sur leur objectifs. Un seul Horsa est parvenu à atterrir près du pont avec une section des Staffordshire. Elle parvient à occuper l'ouvrage et à désamorcer les charges explosives. Durant la matinée, les renforts éparpillés dans le maquis parviennent à rejoindre les défenseurs du pont assaillis par des éléments des unités côtières aidés par les fantassins de la division 'Napoli'. A 15h30, les Britanniques, à court de munitions doivent se rendre.
Du côté américain, les parachutistes de la 82nd Airborne du général Ridgway ont pour mission de sauter sur les DZ de Ponte Dirillo, Piano dri Lupi et Niscemi dans la zone de Gela. Cette mission est confiée au 505th Parachute Regimental Combat Team du colonel Gavin et du III/504. 3400 parachutistes sont transportés à bord de 227 C.47 du 52nd Troop Carrier Wing.
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Les parachutistes sont largués très loin de leur DZ , parfois à 50 km. Seul le II/505 parvient à rester compact. Gavin réussit à rassembler un certain nombre de ses hommes pour commencer à mener des opérations d’infiltration. A Casa del Priolo, le I/505 est aux prises avec une colonne de blindés, ils s'agit des chars Renault R35 du Gruppo Mobile E qui se dirige sur Gela. 3 chars sont détruits. Les parachutistes font la jonction avec des unités débarquées dans la matinée.

LE DÉBARQUEMENT AMÉRICAIN À GELA

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Alors que la flotte d’invasion se présente devant les côtes méridionales de la Sicile, les Ju.88 de la Kampfgeschwader 54 coulent le contre-torpilleur USS Maddox devant Gela et le dragueur de mines Sentinel devant Licata. Le LST-158 transportant des munitions est touché par une bombe.
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le 1st et le 4th Rangers bataillon de la DIME Force (1st Infantry Division) sautent de leurs LCVP (Landing Craft Vehicle and Personnel) pour prendre position respectivement sur les plages ’’Red ’’ et ’’Green ’’ de Gela défendues par les 429° et 384° Battaglione Costiere du 134° Reggimento costiero (XVIII Brigata Costiera). Après avoir franchi les batteries côtières obsolètes réduites au silence par l’artillerie navale, les Rangers s'emparent d’une batterie de 8 cm Feldkanone M.5 qu'ils utiliseront au moment de la contre-attaque italienne. [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Ils atteignent le centre de Gela dans la matinée. Les servants des batteries côtières territoriales, peu expérimentés se sont honorablement comportés , le 429 Battaglione a perdu 45% de son effectif. La 1st US Infantry Division a pu débarqué à l’aube.

La 1ère contre-attaque, le Gruppo Mobile E
Le Gruppo mobile ’’E’’ quitte Niscemi vers 4h00 en direction de Gela. Il est composé des unités suivantes :
1ª compagnia CI battaglione carri, chars Renault R35 commandé par le capitaine Granieri
2ª compagnia CII battaglione controcarri da 47/32,
4ª compagnia DI battaglione costiero;
155ª compagnia motociclisti,
9ª batteria III/54º "Napoli" da 75/18,
une section de la 326ª batteria "Assietta", avec mitrailleuses de 20 mm,

Il atteint le passage à niveau de Gela à 7h00 sous le feu de l’aviation alliée et du croiseur USS Boise. 3 R35 sont détruits en cours de route par les parachutistes de la 82nd Airborne.
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Cinq chars Renault R35 parviennent à entrer dans Gela et deux sont détruits dont celui du lieutenant Angiolino Navari à coups de bazooka en l’absence d’artillerie antichar coulée avec le LST-313. Il se fait tuer en combattant comme un fantassin. Les Italiens sont à 3 km des plages. Renseignés par les hydravions de l’USS Boise et du Savannah, l’artillerie navale se déchaîne contre les Italiens qui subissent de lourdes pertes, 572 coups ont été tirés avec des obus de gros calibre.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] . La Panzer-Division Hermann Göring trop éparpillée entre Caltagirone et Niscemi et en cours de reconstitution accuse un important retard et se ne met en marche pas avant 9h00. Le général Conrath lance deux Kampfgruppen, celle de droite atteint Case Priolo à 13h30 et engage le 2ème bataillon du 16 Regimental Combat Team. La KG de gauche formée avec le Panzerregiment Hermann Göring del’Oberstleutnant Hans Urban avec ses Tiger de la 15. Panzer-Division est bloqué sur les routes étroites. Après avoir franchi le pont du Dirillo, il est au contact du 1st bataillon du 180 Regimental Combat Team qui est pratiquementanéantiet dont le commandant, le colonel William Schaefer est capturé. L’arrivée du 3rd bataillon contraint les Allemands à se replier. La contre-attaque allemande est un échec, Conrath retire le commandement à Urban.
Les Italiens contrôlent une partie de Gela mais sont contraints de revenir vers les positions de départ dans la soirée. Les restes du Gruppo Mobile E se met à la disposition de la 4a Divisione fanteria Livorno.


11 juillet, 2ème contre-attaque de de la division Livorno et de la Panzer-Division Hermann Göring.
Le plan de Guzzoni est de prendre en tenaille la DIME Force avec à droite la 54a Divisione fanteria Livorno et à gauche la Panzer-Division Hermann Göring.
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Le général Domenico Chirieleison, commandant la 4a Divisione fanteria Livorno ordonne de disposer son unité sur trois colonnes :
- la colonne de gauche, Ten. Col. Mona: avec les restes du Gruppo Mobile E, III° btg. /34º Rgt Fanteria, I° gr. du 28º Rgt artiglieria; le long de la route SS 117;
- la colonne du centre, Ten. Col. Leonardi: I° btg. /34º Rgt. Fanteria et I° btg. /33º Rgt fanteria, III° gruppo del 28º Rgt. di artiglieria, sur l’axe Butera Gela.
- la colonne de droite, II° btg./33 Rgt fanteria et un groupe d’artillerie en protection du flanc droit de la division.
De son côté, Conrath constitue trois Kampfgruppen qui se dirigent vers le sud en trois colonnes :
- colonne de gauche : de Biscari vers Ponte Dirillo, Panzer-Grenadier-Regiment et un groupe d’artillerie
- colonne du milieu, de Niscemi vers Piano Lupi, I/ Panzer-Regiment, un groupe d’artillerie
- colonne de droite, de Ponte Olivo sur l’axe de la route 117, III/Panzer-Regiment et un groupe de pionniers.
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Lyberty ship Robert Rowan touché le 11 juillet par une bombe larguée oar un Ju.88
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Cela fait des jours que j’épluche de la documentation et c'est un gros travail de recherches. C'est pour ça que je ne concentre sur la bataille du côté de Gela. J’ai lu que la mafia a joué un rôle qu'il ne faut pas minimiser. Leur ’’capo’’ Lucky Luciano avait donné des instructions pour renseigner les Gi’s débarqués dont un bon paquet étaient siciliens et parlaient le dialecte.
Par exemple, les membres des batteries côtières étaient du pays et appartenaient à la MILMART, la Milice maritime. Un bruit avait été répandu que kex Américains fusillaient toutes les chemises noires. Certains parrains locaux allaient dans les villages et menaçaient de représailles les familles des soldats siciliens s’ils ne désertaient pas. C'est pourquoi , beaucoup de prisonniers ont été rafles en civil.
Pour finir, dès le premier jour le10 juillet, les Américains ont commis des crimes de guerre dur des civils, ont fusillé huit carabinieri qui avaient été capturés et qui n’avaient pas l’armement pour combattre. Le 13 juillet, 70 soldats italiens et deux Allemands, prisonniers de guerre ont été abattus. Pour cacher les crimes, Patton a prétexté qu'il s'agissait de francs tireurs. Les Américains avaient suivi ses ordres, abattez tous ces bâtards. Ou ’’je veux une Division de tueurs ’’.
Les massacres de Biscari
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L’attaque de la colonne de gauche de la 4a Divisione fanteria Livorno débute à 6h30 sans préparation d'artillerie en raison de l'absence de moyens de communication. C'est ensuite à la colonne de gauche de se mettre en marche sur l’axe alors que le Panzergrenadier-Regiment a commencé à se diriger vers Ponte Olivo et le Panzergrenadier-Regiment est devant Case Priolo.
A 8h30, les croiseurs Savannah et Boise ouvrent le feu sur les blindés allemands qui ne sont pas accompagnés par les fantassins et sur les colonnes italiennes.
Au prix de lourdes pertes, le III/34 Reggimento Livorno réussit à franchir la 2e ligne américaine, les Rangers se replient dans Gela. Le rembarquement est envisagé, Patton en personne arrive sur la plage de Gela pour diriger les combats.
De son côté, le colonel Gavin est parvenu à regrouper 250 parachutistes et harcèle les arrières des Allemands avec leurs armes antichars. Les Tiger ont toutes les peines à manœuvrer. Le 1st bataillon du 180th Infantry défend jusqu'au bout la position de Piano Lupi mais est submergée. Son chef, le colonel William Schaefer est capturé, la route pour Gela est ouverte. Les blindés US sont finalement débarqués et désensablés et peuvent mener une contre-attaque. les Allemands perdent 16 Panzer. La Panzer-Division Hermann Göring se replie sur ses bases, le manque d'expérience des membres d'équipage de chars et des Panzergrenadier conduit à la destitution du Kommandeur du Panzer-Regiment, l’Oberstleutnant Hans Urban par le général Fridolin von Senger und Etterlin.
De son côté, la 4a Divisione fanteria Livorno subit de lourdes pertes en raison des tirs des canons des croiseurs Savannah et Boise. Elle perd 7000 hommes sur 11000.
Le général Rossi commandant le XVI Corpo d'armata fait cesser la contre-attaque. Les Panzer étaient à 2 km des plages.

Merci Alex pour l'hommage envers Eric.

On comprend pourquoi il avait choisi se pseudo. Le début de la reconquête de l'Europe!

La bataille de la linea dell'Etna (Etnastellung)
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La linea dell’ Etna est une ligne qui rejoint la côte septentrionale de la Sicile à la côte est via San Fratello ,Troina, Adrano, Biancavilla et Acireale qui protège le port de Messine où les troupes de l’Axe vont évacuer la Sicile. Cette ligne s’appuie sur un relief montagneux et les villages escarpés constituent de véritables forteresses.
Pendant trois jours, du 23 au 26 juillet, la 45th Infantry Division tente d’avancer au nord le long de la route Messine Palerme mais se heurte à la résistance de la 29. Panzergrenadier-Division commandée par le GeneralleutnantWalter Fries, reconstituée après sa destruction à Stalingrad et fraîchement arrivée sur l’île.
Bataille de Troina
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Au centre, la ville de Troina est tenue par la 15. Panzergrenadier-Division (ex Sizilien Division ) et la 28ª Divisione fanteria "Aosta’’, une des dernières divisions italiennes en état de combattre avec la 26ª Divisione fanteria "Assietta". C'est la 1st Infantry Division (big red one) commandée par le Major General Terry Allen qui a la charge de d’emparer de Troina. Avec l’aide des goumiers du 4e Tabor du capitaine Verlet, les Américains avec l’appui de l’aviation et de l’artillerie vont s’acharner à occuper cette position clef malgré une résistance acharnée des défenseurs. Le I battaglione/5º Reggimento ’’ Aosta ’’ se permet de mener une contre-attaque et de capturer une quarantaine d’Américains.
Les forces germano-italiennes vont contre-attaquer vingt-cinq fois. Troina n’est plus qu'un amas de ruines.
Durant ces combats, le private James William Reese avec son escouade de mortiers parvient à stopper une contre-attaque allemande et à détruire un nid de mitrailleuse avant de tomber en protégeant la retraite de ses camarades. Il recevra la Médaille of Honour à titre posthume.
Le General der Panzertruppe Hans-Valentin Hube, commandant le XIV Panzer Korps ordonne à la 15. Panzer-Division de se retirer dans la nuit du 5 au 6 août en vue d’embarquer à Messine pour rejoindre le continent.

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La Piazza Militare Marittima di Messina / Reggio Calabria est l’une des trois places-fortes siciliennes avec Augusta-Siracusa et Palerme défendue par la 6ª legione Milmart. Elle est commandée par l'amiral Barone.
-Côté Sicile,  il y a les batteries côtières suivantes :
Batterie anti-navires de 280/9 Masotto, Cavalli
Batterie anti-navires de 152/45 Spartà, Margottini,
Batterie anti-navires 120/50 Mezzacapo
Batterie mixte da 76/40 : MS 713, MS 611, MS 3, MS 400
Batterie mixte da 90/42 : MS 525, MS 123, MS 159
Batterie mixte da 90/53 : MS 620, MS 280
Batterie antiaériennes da 37/54 :; MS 553, R. E. 344
Batterie contraeree da 76/40 :  MS 477, MS 577,MS 253, MS 905
Batterie contraeree da 90/53 : MS 328, MS 724, MS 120, MS 277, MS 434, MS 475, MS 949, MS 349, MS 807, MS 940, MS 88
Batterie allemandes Flak da 88:  8

Côté Calabre :
Batteries allemandes de 170: 4
Batteries allemandes  Flak de 105: 4
Batterie tedesche Flak de 88: 8
Batterie antiaériennes da 90/53 : MS 116, MS 430
Batterie anti-navires da 280/9, Pellizzari, Beleno
Batterie anti-navires da 152/50 Conteduca
Batterie mixte da 90/42 :  MS 110
Batterie mixte da 90/53 :;MS 268, MS 643, MS 819
Batterie antiaériennes da 76/40 : MS 374

En août,  s’ajoutent :
24 batteries de 88 e 105 (22. Flak brigade),comprenant 4 Küsten batterien de 170 mm de la 15. Pz-grenadier Division qui dans la nuit du 15 août détruisent un MTB tentant de traverser le détroit de Messine.

L’Oberst Baade est Kommandeur der Messina Straße, chargé de la coordination de la défense allemande. La responsabilité du transfert des troupes sur le continent est confiée au Fregatten-kapitän Von Liebenstein, Seetransportführer Messina Straße. Il sera chargé également de l’évacuation de la Corse. Pour avoir permis le transfert des troupes en Italie,  il sera décoré de la Deutsches Kreuz in Gold
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Le Generaloberst Hans-Valentin Hube commandant le XIV Panzer Korps a reçu l’ordre d’Hitler d’évacuer le maximum de troupes,  décision prise le 25 juillet en apprenant la destitution de Mussolini. Il n’y aura pas de Festins ou de résistance jusqu'au dernier homme.
Guzzoni reste loyal avec les Allemands ignore encore qu'à Rome,  Badoglio et Ambrosio ont envoyé des émissaires à Lisbonne pour négocier un armistice auprès des Alliés.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Hans-Valentin Hube

Les opérations d’embarquements débutent le 3 août  pour les Italiens avec  13 Motozattere MZ, 3 vapeurs et 2 ferry . les Allemands (Unternehmen Lehrgang) débute le 11, avec 7 Marinefahrprahme, 16 Landungsboote, 13 Siebel Fahre et 80 Sturmboot.
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La première unité allemande à embarquer est la 29. Panzergrenadier-Division , la Panzer-Division Hermann Göring forme l’arrière garde.
Au total , ce Dunkerque allemand permet à 39 569 soldats allemands, dont 4 444 blessés, 9 605 véhicules, 47 chars, 94 canons, plus de 2 000 t de munitions et de carburant et environ 15 000 t d'autre matériel et 62 000 soldats italiens avec 227 véhicules et 41 canons, de prendre pied sur le continent.  Ces troupes pourront continuer le combat.
En raison de la protection anti-aérienne extraordinairement forte de la zone de passage, les raids alliés n’ont pas pu empêcher la réussite de cette traversée.
Patton entre le premier dans Messine à 10 h le 17 août à bord d’un Dodge Command, préoccupé d’arriver avant Montgomery pour recevoir la reddition du console Tomasello,  responsable de la défense de la place-forte.

Merci pour ce complément