De Salerno à Cassino

9 septembre : Avalanche,  le débarquement à Salerne
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Le lendemain de l’annonce de l’armistice italien,  une force navale alliée escortée par la Force H de l’amiral Cunnigham débarque deux corps d’armées, le  Xth Corps britannique et le VIth US Corps au sud de Naples, de la péninsule de Sorrente à Paestum. Ces deux corps d’armées font partie de la 5th Army du général Mark Clark.
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De son côté,  la 8th Army de Montgomery après avoir débarqué en Calabre (opération Baytown) le 3 septembre et à Tarente (opération Slapstick) remonte péniblement la péninsule,   gênée par les destructions d'ouvrages opérée par la Wehrmacht en retraite. C'est donc sans l’appui de la 8th Army que s’opère le débarquement de Salerne qui n’à pas l’ampleur de Husky en Sicile.
Si les troupes alliées débarquent sans rencontrer de grandes difficultés,  elles vont être bloquées et subir de violontes contre-attaques de la 10. Armee du General der Panzertruppe Heinrich von Vietinghoff qui se replie au bout de 10 jours de combats sur la position défensive du fleuve Volturno, la Viktor-Linie.
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Nous allons revenir sur les combats de la tête de pont.
A suivre donc.

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Les commandos de Sa Majesté
À la tête du No. 2 Commando, le lieutenant-colonel ’’mad’’Jack Churchill débarque à Vietri sul Mare à 3h30. Sa cible initiale est une batterie de canons allemands. Après avoir escaladé les falaises, les commandos découvrent que la batterie n'est pas défendue. Ils se dirigent alors vers Vietri, et la ville est sécurisée deux heures plus tard. Ils y établissent leur quartier général et ouvrent ensuite la plage de Marina pour d'autres débarquements.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] mad Jack Churchill avait tué un soldat allemand avec son arc. Il avait l’habitude de porter une épée du Moyen Âge.

Il reçoit l'ordre de capturer un poste d'observation allemand à l'extérieur de la ville de Molina, qui contrôle un col menant à la tête de pont de Salerne. Avec l'aide d'un caporal, il s'infiltre dans la ville, capture le poste et fait 42 prisonniers.
Le 11 septembre, les commandos prennent contact avec les Rangers de l'armée américaine qui avaient débarqué à ouest, dans le golfe d’Amalfi Le 13 septembre, le commando établi dans le village de Dragone repousse une contre-attaque de la s Fallschirmjäger Panzer-DivisionHermannGöring et de la 3.Panzergrenadier-Division . La bataille coûte au commando 28 morts et 51 blessés.
Avec le No. 41 (Royal Marine) Commando, le No. 2 Commando doit occuper une zone connue sous le nom de " pimple ". Au cours des jours suivants, les pertes du commando augmentent dont le duc de Wellington. Finalement relevés le 18 septembre, ils sont retirés en Sicile. Au cours des opérations de Salerne, les commandos n° 2 et n° 41 (RM) comptent 367 tués, blessés ou disparus sur les 738 qui ont effectué le débarquement.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Henry Wellesley, 6th Duke of Wellington

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Mad Jack Churchill est à droite du cliché, une épée à la main.

Bel hommage à ces soldats qui par leur bravoure et audace ont renversé des montagnes malgré leur petit nombre

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Après l’échec de la contre-attaque allemande sur les têtes de pont alliées bien que Clark fut sur le point de rembarquer les troupes américaines (et ce pour la deuxième fois après celle contre Patton à Gela lors de Husky), le Generaloberst Heinrich von Vietinghoff décide de replier la 10. Armee sur la ligne du Volturno alors que la 8th Army qui remonte péniblement du sud parvient à établir le contact avec la 5th US ARMY .
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Entre le 27 et le 30 septembre, la population de Naples se révolte contre l’occupant allemand qui refuse d'être réquisitionnée pour partir travailler en Allemagne. Le commandant de la place, l’Oberst Walter Scholl déclare l’état de siège et le couvre-feu. La révolte populaire décrite par Malaparte dans la Peau a pour héros un un "guaglione" -bambino comme le chantait Dalida- qui se fait tuer en lançant une grenade contre un blindé allemand le 29 septembre. Gennaro Capuozzo avait 12 ans.
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Le 1er octobre, les Alliés entrent dans Naples libérée par ses habitants.

Triste fin pour ce très jeune héros.