Petite étude non exhaustive permettant de se faire une idée des couteaux les plus courants de l'armée américaine utilisés lors de la seconde guerre mondiale.
A l’entrée en guerre, l’armée US n’avaient pas lancé l’étude d’un nouveau couteau et il fallut puiser dans les vieux stocks, et bien sûr dans ceux des couteaux de la première guerre déclassés en 1922.
C’est la raison pour laquelle il est fréquent de voir des photos d’époque montrant des soldats américains du second conflit mondial dotés de Trench Knife 1917, de Mark I 1918, voire de Bolo Knife 1917, de machettes Collins N°1005 etc.
Le Bolo 1917 est le premier couteau US, bien qu’étant également un outil, à avoir un look de couteau de combat.
Le US Trench knife 1917 est un redoutable outil à tuer, mais il est encombrant et ne peut être polyvalent ; sa lame triangulaire le confine dans son seul rôle de poignard, interdisant l’utilisation en tant qu’outil ou couteau.
Il en existe deux versions qui diffèrent surtout par la garde-coup de poing.
Le US trench knife 1918, Mark I répondait à une demande de l’Ordonance Dept et l’Engineering of Ordonance of American Expeditionery Forces. Il s’agissait de faire un couteau idéal faisant la synthèse des couteaux de combats des autres belligérants. On devait notamment pouvoir le garder en main en utilisant une autre arme, en rampant, lors d’une perte de conscience, lors d’un choc à la main etc.
L’appel d’offre fut remporté par le Major James Eugene Mac Nary (brevet déposé le 17 octobre 1918 en Grande Bretagne)
Ce couteau est arrivé trop tard pour être largement distribué puisque la première commande ne correspondait qu’à 119 424 exemplaires.
Devant les besoins urgents de couteaux, des commandes furent également passer à une firme française SCGO, qui en assura la fabrication sous la marque Au Lion. La fabrication française est moins soignée que l’Américaine. La lame est celle du Vengeur de 1970.
Le US M3 trench knife que l’on ne présente plus.La fabrication du M3 fut en réalité de courte durée (1943 – août 1944) même si 2590 247 exemplaires furent fabriqués par Imperial, Utica, Camillus Cutlery CO, Case, Kinfolks, Pal, Aerial Cutlery CO, Robeson Shuredge et H.Bocker & CO
Ce couteau était rapide et facile à fabriquer pour un cout intéressant, ce qui s’explique par le système de poignée composée de rondelles de cuir empilées sur la soie.
Les deux modèles de fourreau pour le M3 sont le U.S.M 6 en cuir et le U.S.M 8 en plastique moulé et fibre.
Le couteau US M3 a été remplacé par
le couteau-baïonnette USM4 qui a bel et bien été utilisé pendant le second conflit mondial et sur le front européen également. La fabrication a débutée en juillet 1944 (500 exemplaires) mais en décembre 1944, 285771 exemplaires furent produits.
Le nombre total de M4 fabriquées de juillet 1944 à août 1945 est des 2260 519 exemplaires.
Voici un lien vers un forum US prouvant l'utilisation de la M4 durant la seconde guerre mondiale.
http://www.usmilitariaforum.com/forums/index.php?showtopic=14496&hl=
Une photo bien connue prouvant l’utilisation de la M4
https://2img.net/h/oi35.tinypic.com/29o4sr7.jpg
L’US NAVY et USMC eurent également des couteaux qui leur furent propres.
Le plus connu est sans nul doute le Ka-Bar (Fighting and utility knife) dont le nom est déjà à lui seul une histoire.
La firme Union Razor Company fondée en 1898 devint en 1910 la Union Cutlery CO.
L’un de ses clients lui envoya, dans les années 20, une lettre pour expliquer que lors d’une chasse en Alaska il avait réussi à tuer un ours Kodiak à l’aide d’un couteau de chasse de leur fabrication. Un Kodiak bear est un monstre de 3 mètres et de 750 kg en moyenne ! Inutile de dire que la société en question ne s’est pas privée d’utiliser cette anecdote pour sa publicité (pardon, sa réclame !) et en raccourcissant le nom de cette espèce de plantigrade en Ka-Bar, elle avait trouvé un nouveau nom commercial.
Les fabricants sont Ka-bar, Camillus Cutlery CO, Pal, Robeson Shuredge
La Navy adoptera le USN Mark II qui est une copie conforme du Ka-Bar (sauf marquages) avec deux étuis, l’un classique, en cuir, l’autre en plastique gris renforcé de fibre.
L’U.S.N Mark I Kife
Il est le résultat d’un appel d’offre de novembre 1943. Malgré les spécifications de l’appel d’offre les fabrications de ce couteau varient d’un fabricant à l’autre.
Les fabricants sont Camillus Cutlery CO, H.Boker & CO, Colonial, Western, Imperial, Schrade-Walden, Ka-bar, Pal, Geneva Forge INC, Robeson Shuredge
L’USMC Stiletto
Directement inspiré de la légendaire dague Fairbairn-Sykes, cette dague fabriquée à 14370 exemplaires par Camillus Cutlery CO en 1943 n’a pas eu le succès escompté auprès des Marines qui la trouvait fragile du fait de l’impossibilité de l’utiliser comme outil (ouvrir une boite de conserve par exemple)
La différence fondamentale avec le F&S des commandos anglais réside dans la poignée-garde moulée en aluminium.
Le V44 Survival knife Ho knife
Encore une arme blanche à jamais liée à l’image des Marines, et plus particulièrement des Raiders.
Les fabricants furent Collins & CO, Case et Kinfolks Inc.
Le fourreau ne donnant pas satisfaction, il n’était pas rare que les Marines utilisent en remplacement, le fourreau du US Medical Corps knife. Sur les photo d’époque, l’identification en devient donc difficile, d’autant plus que le US Medical Corps knife fut également utilisé et prisé dans le Pacifique.
Le Medical Corps knife
Le Stiletto V42
Totalement liée à l’image de la First Special Force, la Brigade du Diable, cette dague que l’on retrouve comme symbole sur l’insigne de béret de l’unité, avait comme vocation de créer un esprit de corps au sein de cette brigade composée de Canadiens et d’Américains.
On estime entre 2000 et 3000 exemplaires le nombre de dagues fabriquées par Case.
Nous abordons ici un thème que j’adore, les 6’’, six inches (six pouces)
Ces couteaux sont de fabrication civile. Les fabricants sont souvent ceux qui ont fourni les U.S.N MKI et MK2 à la Navy et on peut en déduire qu’ils ont été réalisés, au moins au début, pour écouler les pièces en trop.
Rien ne prouve que ces couteaux firent, pour certains, l’objet de contrats avec l’armée. Par contre ils ont largement été adoptés à titre personnel par les GI’S .
Il faut savoir que le magazine Life a par exemple lancé une vaste campagne visant à permettre à chaque soldat américain de posséder un couteau de combat.
Cette description n’a donc rien d’exhaustif et il existe bien d’autres couteaux civils utilisés par les soldats U.S. J’ai notamment un 5’’ de Ka-bar rappelant un MKI.
J’ai repris ici les plus représentatifs de ces fabrications.
Le Cattaraugus commando knife
Le 337-6’’ Q
Le E.G.W knife qui existe aussi à dents de scie
Le Shark knife de Western qui existe avec ou sans perçage du pommeau pour le passage d’une dragonne
Le RH 36