L'opération d’échange des prisonniers de guerre ’Big Switch ’’ débute le 5 août 1953. L'UNC (Commandement des Nations unies en Corée) remet 75 823 prisonniers répartis comme suit :
70 183 Nord-Coréens
5 640 Chinois.
La République populaire de Chine et la Corée du Nord rapatrient 12 773 prisonniers de guerre de l'UNC :
7 862 Sud-Coréens,
3 597 Américains,
945 Britanniques,
229 Turcs,
40 Philippins,
30 Canadiens,
22 Colombiens,
21 Australiens,
12 Français,
8 Sud-Africains,
2 Grecs,
2 Néerlandais,
1 prisonnier de Belgique, de Nouvelle-Zélande et du Japon.
Le 23 septembre, 22 604 soldats communistes (dont 7 900 Nord-Coréens et 14 704 Chinois), qui ont refusés d'être rapatriés, sont remis au NNRC. Plus de 350 soldats de l'UNC refusentle rapatriement, dont 23 Américains et un Britannique, ainsi que 333 soldats sud-coréens de l'ONU.
Deux Américains et huit Sud-Coréens choisissent de retourner à l'UNC. 325 Coréens, 21 Américains et 1 Britannique décident volontairement de rester avec les communistes.
21 839 soldats communistes décident de rester en Occident.